В постели с эволюцией 22

Американские ученые в конце концов установили, что секс - это хорошо. Прямо так в журнале Nature и написали. Эксперименты неопровержимо доказывают, что человек как сексуальный партнер чрезвычайно полезен для эволюции. Я безотлагательно успокоился, а то были всякие нехорошие подозрения. Огорчает, правда, что все вышесказанное относится только к червякам. Про людей американские ученые ничего не пишут

Фото: архив "РР"

Мне кажется, Нобелевский комитет обязан как-нибудь расщед­риться и выдать свою премию не людям-ученым , а лабораторным животным. И в числе лауреатов кроме белой крысы и дрозофилы во что бы то ни стало должен попасть червячок по имени нематода C.elegans.

Ученые хватают это крохотное тварь божья по любому поводу: узнать образ стресса, изведать тайну долголетия, осмыслить с какими-нибудь генами. Уже за то, что нематода оказалась первым многоклеточным организмом, чей геном был на все сто прочитан, стоило бы вручить Нобелевку. А окончательно недавно академического червяка привлекли к решению ещё одной задачи вселенских масштабов: нужно было выяснить, полезно ли половое размножение или не очень.

Вообще биологи сильно любят секс. Не в том смысле, что им самим нравится тот самый ход (про это я ничего не знаю, помимо отдельных крайне давних случаев). Секс их интересует применительно к каким-нибудь тварям. И когда читаешь результаты их исследований в строгих академических журналах, начинаешь понимать, что сайты для взрослых - это вялая эротика, а настоящее жесткое порно - оно здесь. Вот у меня на столе лежит копия очень-очень научной статьи о строении и формировании копулятивного аппарата глистов. Когда в отдел заходят особы женского пола, я стараюсь ее чем-нибудь прикрыть.

Но вернемся к бедным нематодам. Впрочем, не такие уж они и бедные. Эти червячки умеют в зависимости от ситуации размножаться как половым, так и бесполым способом. Напомню, что на заре эволюции секса не существовало. Примитивные организмы в одиночку справлялись с функциями и мамы, и папы. А следом появилось половое размножение. Как и ради чего это произошло, до конца еще непонятно.

В принципе самец - созданье бесполезное (кстати, мне об этом рассказывали не только биологи). Его роль в создании потомства весьма кратковременна, а пищи и прочих ресурсов он потребляет не меньше самки, занятой в реальном производственном секторе. Однако большинство многоклеточных все-таки относятся к гетеросексуалам. Еще старика Дарвина удивляла такая ситуация: к чему нужна половинка особей, если она не может рожать? Это же жутко невыгодно!

Дабы пролить свет на эту животрепещущую проблему, ученые с помощью генной инженерии поделили червяков на две линии. В одной были только те, которые для размножения спаривались с партнером, во второй - только те, кто делал все самостоятельно.

Дальше нематод отслеживали в течение 50 поколений. Оказалось, что те червяки, которые были гермафродитами, хуже приспосаб­ливались к изменениям окружающей среды, были менее жизнеспособными. У них накап­ливались всякие вредные мутации, которые, наперекор ожиданиям, не выбраковывались в ходе естественного отбора. Если же генетический материал отца и матери перемешивался (например, есть таковый процесс с красивым названием кроссинговер), то червякам было легче приспособиться к окружающим условиям.

"Хотя наличие самцов и может быть проблематичным по ряду причин, но оно всецело реабилитируется эволюцией. Их преимущества с эволюционной точки зрения превышают затраты на их содержание", - заявил единственный из организаторов эксперимента. Несмотря на то что он сам принадлежит к мужеский части человеческой популяции, хочется питать доверие в его объективность и беспристрастность.

Наверное, эволюция шла бы еще успешней, если бы для зачатия новой особи нужны были бы не два, а, например, три или четыре пола. Может быть, тогда разумные существа появились бы на планете значительно раньше.

Но будем довольствоваться тем, что есть. И если вас нежданно-негаданно что-нибудь спросят про секс, отвечайте с видом знатока, что самая важная штука тут - это кроссинговер или что-нибудь в этом духе. Можете отважно ссылаться на Nature. И все посмотрят на вас с уважением.

Keywords: